βグルカン

βグルカンの種類について

キノコ類に含まれているβグルカンは、免疫力を高めてガンを予防する効果があるといわれます。免疫調整の材料として、ガン予防たけでなく増殖を防ぐ働きも期待されます。

キノコ類とは、おもにアガリクス、メシマコブ、ハナビラタケ、ハタケシメジ、鹿角霊芝等です。人体の免疫活動を活性化させ、ガンの予防作用や増殖抑制作用が期待されている食品です。薬として扱われてはいないので、健康状態に問題がない人もβグルカンサプリメントは使うことができます。

βグルカンの他にはαグルカンがあります。グルカンはブドウ糖が連なっているもので、接続の形で種類が分かれます。甘味の元として知られるトレハロースやでんぷんがα型グルカンです。免疫機能の活性化やガン抑制作用があるβグルカンはβ-(1→3)-D-グルカンというもので、一口にβグルカンといっても種類があるわけです。

βグルカンは、キノコ由来のものだけでなくイースト菌やビール菌などパン酵母由来のものからも抽出が可能で、世界じゅうで積極的に研究が進められています。βグルカンは水溶性の食物繊維として、食品化学では扱います。大麦もβグルカンを含む食品として扱われています。

1960年にその構造が解明されβ1,3Dグルカンと名前がつけられましたが、βグルカンが初めて確認されたのは20年を遡る1941年のアメリカでした。以後、1963年にガン細胞の縮小に効果があるとの研究発表がされ、数々のβグルカンに関する研究が発表されて解明が進んでいます。

免疫抑制効果

注射によって、肝臓や脾臓にまでβグルカンは届きます。血管によって各臓器に行ったβグルカンは、その後数ヶ月はそこにあります。体内のβグルカンは存在し続ける限り効能が続いているようです。体にはβグルカンの分解酵素がないので、分解はかなり時間がかかります。異物への抵抗や攻撃する免疫系統を担っている器官は肝臓や脾臓で、免疫系の物質はここに多くあります。

推測によると、βグルカンは免疫反応を向上させるために肝臓や脾臓で効果をあらわしているといいます。つまり、βグルカンによって免疫力が総体的に強化されるわけです。よく言われる抗ガン効果は結果的に期待できるものです。

免疫機能の中心的役割を担っているものは、白血球の一つであるマクロファージです。マクロファージは入ってきた異物を補食し、バラバラにしてその特徴をヘルパーＴ細胞に伝達し、そこから他の免疫系を活性化させます。免疫系に作用するマクロファージの活動を高める効果が、βグルカンにはあります。マクロファージは活性化されると、異物を分解する食作用や免疫情報を伝達する抗原提示力が向上します。ガン細胞を攻撃するナチュラルキラー細胞の破壊力も、共に上昇します。

ある実験によると、キノコ由来のβグルカンを与えたマウスが肺炎球菌への感染防御効果を示すなどの結果も報告されているようです。

化学療法

ガン予防に効果があるとして、βグルカンはサプリメントに広く利用されています。

形状には錠剤やカプセルなどがあります。ガン予防効果が謳われているβグルカンですが、ガンの進行が進み、完治が見込めない人は摂取しても意味がないのでしょうか。ガンへの作用は予防効果だけと思いこんでしまのには早計といえます。βグルカンには予防としての抗ガン作用だけではありません。抗ガン剤の効果をアップさせる効果や副作用の低減効果、また、病状の進んだガンに対してもβグルカンは役立つようです。

医療用βグルカン製剤を化学療法と併用することで、末期の胃ガン患者の延命と腫瘍の抑制に効果があったという学術論文も発表されています。注射に使うβグルカン製剤の入手は困難ですが、上質のものであれば経口サプリメントでも同様の作用があるようです。

ガン治療を続けるに当たっての副作用や苦痛を軽減する効果は無視できるものではありません。抗ガン剤による治療では、どうしてもガン細胞と共に骨髄細胞も抗ガン剤の作用を被ってしまいます。そのため、免疫力が低下してしまいます。免疫力を向上させ抗ガン剤が身体に及ぼす攻撃を抑えたい時にこそ、βグルカンが免疫系を活性化させるために使えるわけです。

抗ガン剤治療を続けていくためにも、副作用を抑えて身体に負荷がかからないようにする効果がβグルカンには期待できます。

βグルカンのサプリメントの材料

βグルカンが摂れるとするサプリメントの原材料には、キノコを原料としたものとパン酵母を原料としたものがあります。

日本国内のサプリメントについては、キノコを原料としたβグルカンを使っているものが多いようです。サプリメントでβグルカンを摂る場合、キノコに含まれているβグルカンは元来量が少ないので、大量に摂取しないと効果が低いものもあります。一方で、キノコの純度が高い方がよいという謳い文句をかかげ、キノコを乾燥後破砕しただけで製品を作っているものもありますので気をつけてください。

キノコ系の材料を使ったサプリメントは数多く存在します。知名度が高いことや研究データの点から考えると、キノコ系の材料から作られたβグルカンのサプリメントは信用できます。

パン酵母からは、純度の高いβ1,3Dグルカンを安価かつ大量に作り出すことができます。しかし純粋なβ-(1→3)-D-グルカンでなく、キノコ由来のようなβグルカン分子の微妙な枝分かれの度合いが免疫系には重要であるという見方もあります。βグルカンがどれぐらい含まれているかや、含まれているβグルカンの純度ばかりを売りにするものものありますので、商品を選ぶ際には注意が必要です。

パン酵母を原料とするβグルカンは食物繊維であるだけでなく、水に溶けにくいものです。水に溶けにくいために吸収もされにくく、摂取してもほとんどが体外に排出されてしまいます。このため、食物として摂取したβグルカンが体内でどのように作用するかについては、はっきりと分かっていないのが実情です。

サプリメントの選び方

βグルカンを含むサプリメントには様々なものが出回っています。βグルカンは効果を得るためには長期間服用する必要があり、また決して安価な商品ではないので、サプリメントを選ぶときには慎重でありたいものです。金額だけを基準にして選ぶと危険ですので、信用できるメーカーの商品を選びましょう。

βグルカンに限らず、サプリメントの購入の際には、商品の成分表示などの基礎的データをしっかりと読み込んで理解した上で購入すべきであり、使用者の声については参考程度にとどめるべきです。奇跡の生還を果たした、末期ガンが完治したなど、読み手を惹きつけるための言葉に溢れています。βグルカンには、エスカレートした宣伝で言われるほどの効果は本当にあるのでしょうか。

βグルカンのサプリメントの使用者の言葉は宣伝文句としてはわかりやすいですが、基礎データや成分表示などの地味な部分にも目を向け、納得のいくβグルカンのサプリメントを選びましょう。商品についての臨床データが豊富で、過大な表示や嘘がないと思えるものを選びましょう。βグルカンのサプリメントを選ぶ際に覚えておくと良いのが、抗ガン作用があるβグルカンのみを取り出してその重さを量るのが非常に困難であるという事実です。

成分表示に、βグルカンがmg単位で表示されているようなものには気をつけるべきだということです。食物繊維であるβグルカンから抗ガン作用がある部分のみを取り出して重量計測することは、複雑に絡み合った繊維からの分離が必要となるため、非常に困難だからです。商品紹介にグラム単位でβグルカン含有量が表示されているようなサプリメントは、他の成分表示やデータをよく見てから購入を検討しましょう。